Meditatie is de vaardigheid om geest en lichaam te kalmeren. Meditatie is heel simpel: je gaat zitten met een zacht gestrekte rug, je ontspant het lichaam en je ‘kijkt’ innerlijk naar wat zich aan gedachtes en gevoelens aan je voordoet. Meditatie helpt je die voortdurend heen en weer springende gedachtestroom wat te leren beheersen. Het is ook een remedie tegen onze vecht- en vluchtreacties, waardoor we voortdurend onder spanning staan. Aangetoond is dat meditatie bevorderlijk is voor onze gezondheid: ademhaling en hartslag vertragen, de bloeddruk wordt lager, stress en fysieke spanning verminderen, terwijl onze slaap en spijsvertering verbeteren. Als je van meditatie een dagelijkse routine maakt, zal je algemene welbevinden sterk verbeteren.

Van september 2019 tot aan de kerstvakantie besteden we aandacht aan twee grote zen meesters, Dogen en Hui-neng, naar zal blijken waren zij ook meesters in mindfulness.

We doen dit aan de hand van twee teksten van deze meesters: Dogen’s ‘Instructies voor de Zen kok’, en Hui-neng’s ‘Sutra van Hui-neng’ (ook wel de ‘Platformsutra’ genoemd).

Dogen Zenji leefde in de 13e eeuw en hij schreef deze tekst als instructie voor de kok (de tenzo) in de kloosterkeuken. Hij geeft aan hoe je met eenvoudige middelen een goede maaltijd kunt creëren en ook hoe je met alle benodigde spullen moet omgaan. Deze tekst heeft echter een veel diepere betekenis. Zijn adviezen gaan ook op voor de inrichting van ons leven, hoe we werken en de wijze waarop wij onze relaties ‘inrichten’. Hoe kan ik met de middelen die mij ter beschikking staan mijn leven ‘koken’? Daar gaat deze tekst over. We lezen delen van deze tekst en onderzoeken de toepasbaarheid daarvan in ons dagelijks leven.

Hui-neng (638-713) was de zesde patriarch van Zen in China. In de genoemde sutra bespreekt hij centrale begrippen uit de zen traditie. Met name gaat het over ‘verlichting’. Wat is dat, ‘verlichting’? Is dat voorbehouden aan patriarchen en andere wijze mensen, of kunnen wij ook in ons ‘gewone’, alledaagse leven iets van verlichting ervaren? Mede aan de hand van delen van deze tekst gaan we dat in dit seizoen nader onderzoeken.

Eigenlijk gaan beide teksten over hetzelfde, dat is ‘je eigen ware natuur’ vinden en hoe die daadwerkelijk tot uitdrukking te brengen. Hoe doen wij dat in ons drukke, jachtige en vaak ook zo prestatiegerichte leven?